Pitääkö mennä lääkäriin, jos on nielutulehdus?

Kurkkukipu ja nielun arkuus ovat yleisiä oireita, jotka voivat viitata nielutulehdukseen eli tonsilliittiin. Tämä tulehdus voi olla joko virusten tai bakteerien aiheuttama, ja oireiden vakavuus vaihtelee. Kun kurkku tuntuu kipeältä ja nieleminen vaikealta, moni pohtii terveydenhuollon ammattilaisen konsultaation tarpeellisuutta. Asianmukainen hoito oikeaan aikaan on tärkeää, sillä erityisesti bakteeriperäiset tulehdukset voivat johtaa komplikaatioihin. Tunturin lääkärikeskuksessa kohtaamme säännöllisesti potilaita, jotka hakevat apua kurkkukipuun. Tässä artikkelissa käymme läpi nielutulehduksen oireet, keston, kotihoito-ohjeet ja milloin ammattilaisen arvio on välttämätön.

Mitkä ovat nielutulehduksen tyypilliset oireet?

Nielutulehdus ilmenee useimmiten äkillisenä kurkkukipuna, joka voi vaihdella lievästä epämukavuudesta voimakkaaseen kipuun. Kurkkukipu tuntuu erityisesti nieltäessä, mikä voi tehdä syömisestä ja juomisesta hankalaa. Tarkkaile seuraavia oireita, jotka voivat viitata nielutulehdukseen:

• Voimakas kipu tai polttava tunne nielussa
• Nielemiskipu, joka voi säteillä korviin
• Kuume, usein yli 38°C
• Turvonneet ja arat imusolmukkeet kaulalla
• Nielurisojen punoitus ja turvotus
• Valkoiset tai kellertävät peitteet nielurisoissa
• Päänsärky ja lihaskivut
• Äänen käheys tai sen menetys
• Ruokahaluttomuus
• Yleinen väsymys ja huonovointisuus

Virusperäisen ja bakteeriperäisen nielutulehduksen erottaminen pelkkien oireiden perusteella voi olla haastavaa, mutta joitakin vihjeitä on tunnistettavissa. Virusperäiseen tulehdukseen liittyy usein myös muita flunssan oireita kuten yskää, nuhaa, silmien punoitusta ja äänen käheyttä. Bakteeriperäinen streptokokin aiheuttama nielutulehdus puolestaan ilmenee tyypillisesti äkillisenä kurkkukipuna, korkeana kuumeena ja nielurisojen selkeillä valkeilla peitteillä ilman merkittäviä hengitystieoireita. Bakteeritulehduksessa imusolmukkeet kaulalla ovat usein selvästi turvonneet ja kivuliaat.

Kuinka kauan nielutulehdus kestää hoitamattomana?

Nielutulehduksen kesto riippuu merkittävästi siitä, onko kyseessä virus- vai bakteeriperäinen infektio. Virusperäinen nielutulehdus paranee yleensä itsestään 3-7 päivän kuluessa, mutta joissain tapauksissa oireet voivat kestää jopa kaksi viikkoa. Virustulehduksen aikana oireet ovat tyypillisesti pahimmillaan ensimmäisten 2-3 päivän aikana, minkä jälkeen ne alkavat vähitellen helpottaa. Bakteeriperäinen nielutulehdus, erityisesti A-ryhmän streptokokin aiheuttama, kestää hoitamattomana pidempään. Ilman antibioottihoitoa oireet voivat jatkua 7-10 päivää tai pidempäänkin. Lisäksi bakteeritulehdukseen liittyy merkittävä komplikaatioiden riski. Hoitamaton streptokokki-infektio voi johtaa:

• Nielupaiseeseen (peritonsillaariabsessi)
• Korvatulehdukseen
• Sivuontelotulehdukseen
• Reumakuumeeseen (harvinainen, mutta vakava komplikaatio)
• Munuaistulehdukseen (glomerulonefriitti)

Oireiden pitkittyminen on huolestuttavaa, jos:

• Kurkkukipu ei ala helpottaa 3-4 päivän kuluessa
• Korkea kuume jatkuu yli 3 päivää
• Nielemiskipu pahenee merkittävästi
• Ilmenee hengitysvaikeuksia tai kuolaamista
• Yleisvointi heikkenee selvästi päivien kuluessa

Oireiden pitkittyminen tai paheneminen viittaa usein siihen, että kyseessä voi olla bakteeritulehdus tai että on kehittymässä komplikaatioita, jolloin lääkärin arvio on tarpeen.

Voiko nielutulehduksen hoitaa kotona ilman lääkärikäyntiä?

Lievä nielutulehdus, erityisesti virusperäinen, paranee usein itsestään ja sitä voi hoitaa kotona. Kotihoito keskittyy oireiden lievittämiseen ja elimistön oman paranemisprosessin tukemiseen. Tehokkaita kotihoitokeinoja ovat:

• Riittävä lepo ja kevyt fyysinen aktiivisuus
• Runsas nesteiden nauttiminen – vesi, laimeat mehut, lämmin hunajatee
• Kurkun kosteutus kurkkupastilleilla tai imeskelytableteilla
• Suolaveteen kurlaaminen (1/2 tl suolaa lasilliseen lämmintä vettä)
• Tulehduskipulääkkeet kuten ibuprofeeni tai parasetamoli kuumeen alentamiseen ja kivun lievittämiseen
• Pehmeä, helposti nieltävä ruoka kuten keitot, puurot ja smoothiet
• Huoneilman kosteutus kuivan ilman aiheuttaman ärsytyksen vähentämiseksi

Kotihoidosta on todennäköisesti apua, kun:

• Kurkkukipu on lievää tai kohtalaista
• Kuume on alle 38,5°C
• Nieleminen on mahdollista, vaikkakin kivuliasta
• Yleisvointi on kohtuullinen
• Oireet alkavat helpottaa muutaman päivän kuluessa

On kuitenkin tärkeää tiedostaa, että kotihoidolla ei voida korvata lääkärin arviota, jos kyseessä on bakteeriperäinen tulehdus. Jos oireet ovat voimakkaita, pitkittyvät tai pahenevat kotihoidosta huolimatta, on syytä hakeutua lääkäriin. Erityisesti streptokokin aiheuttama nielutulehdus vaatii antibioottikuurin, jota ei voi saada ilman lääkärin määräystä.

Milloin nielutulehduksen kanssa on välttämätöntä hakeutua lääkäriin?

Vaikka moni nielutulehdus paranee itsestään, on tilanteita, joissa ammattilaisen arvio on välttämätön komplikaatioiden välttämiseksi ja asianmukaisen hoidon aloittamiseksi. Hakeudu lääkäriin viipymättä, jos:

• Kuume on korkea (yli 38,5°C) ja pitkittynyt (yli 3 päivää)
• Nielemiskipu on niin voimakasta, että nesteiden tai ravinnon nauttiminen on erittäin vaikeaa
• Kurkkukipu on toispuoleista tai siihen liittyy merkittävää turvotusta
• Ilmenee hengitysvaikeuksia tai hengitys on äänekästä
• Esiintyy kuolaamista tai nielemisvaikeuksia
• Nielurisoissa on selkeitä valkoisia peitteitä
• Oireet eivät ala helpottaa 3-4 päivän kuluessa tai ne pahenevat
• Nielutulehdus toistuu usein lyhyen ajan sisällä

Erityisen tärkeää lääkärin arvio on riskiryhmiin kuuluville:

• Alle 2-vuotiaat lapset
• Ikääntyneet (yli 65-vuotiaat)
• Raskaana olevat
• Henkilöt, joilla on heikentynyt immuunipuolustus
• Perussairauksia (kuten diabetes, sydän- tai keuhkosairaus) sairastavat

Hoitamattoman streptokokki-infektion riskit ovat merkittäviä. Vakavimpia komplikaatioita ovat nielupaiseeet, jotka voivat aiheuttaa hengitysteiden tukkeutumisen, sekä reumakuume ja munuaistulehdus, jotka voivat johtaa pitkäaikaisiin terveyshaittoihin. Nämä komplikaatiot ovat harvinaisia, mutta mahdollisia, jos bakteeritulehdusta ei hoideta asianmukaisesti.

Miten nielutulehdus diagnosoidaan ja hoidetaan lääkärissä?

Lääkärin vastaanotolla nielutulehduksen diagnosointi alkaa huolellisella oireiden kartoituksella ja nielun tutkimisella. Lääkäri tarkastaa nielurisojen kunnon, mahdolliset peitteet ja punoituksen sekä tunnustelee kaulan imusolmukkeet. Diagnoosin varmistamiseksi käytetään usein seuraavia menetelmiä:

• Streptokokki-pikatesti (Strep A), joka antaa tuloksen jo vastaanotolla 5-10 minuutissa
• Nieluviljely laboratoriossa, jos pikatesti on negatiivinen mutta epäily bakteeritulehduksesta on vahva
• Verikokeet tulehdusarvojen (CRP, leukosyytit) selvittämiseksi vaikeammissa tapauksissa
• Joskus mononukleoosin poissulkemiseksi tehtävät testit

Hoidon valinta riippuu tulehduksen aiheuttajasta:

• Virusperäinen nielutulehdus: Oireenmukainen hoito, levon ja nesteiden tärkeys
• Bakteeriperäinen (streptokokki) nielutulehdus: Antibioottikuuri, tavallisimmin penisilliini 10 päivän ajan
• Vaikeissa tapauksissa: Kipulääkitys, kuumetta alentavat lääkkeet, joskus kortikosteroidit nieluturvotuksen vähentämiseksi

Tunturin lääkärikeskuksessa meillä on kattavat diagnostiikkamahdollisuudet nielutulehduksen tunnistamiseen. Käytössämme on nopeat streptokokkitestit, joiden avulla voimme aloittaa asianmukaisen hoidon viipymättä. Lääkärimme arvioivat huolellisesti, onko kyseessä virus- vai bakteeritulehdus, jotta vältytään tarpeettomalta antibioottihoidolta mutta toisaalta varmistetaan riittävä hoito bakteeritulehduksissa. Antibioottihoidon aloittaminen streptokokkitulehduksessa on tärkeää, sillä se:

• Lyhentää oireiden kestoa ja tartuttavuusaikaa
• Ehkäisee vakavia komplikaatioita
• Nopeuttaa paranemista ja töihin/kouluun paluuta

On tärkeää muistaa, että antibioottikuuri tulee ottaa loppuun asti, vaikka oireet helpottaisivat jo muutaman päivän kuluttua.

Yhteenveto

Nielutulehdus on yleinen vaiva, jonka oireet vaihtelevat lievästä epämukavuudesta vakavaan kipuun ja kuumeeseen. Vaikka moni tulehdus paranee itsestään kotihoidolla, on tärkeää tunnistaa tilanteet, joissa terveydenhuollon ammattilaisen arvio on tarpeen. Tunturin Lääkärikeskus tarjoaa luotettavaa ja asiantuntevaa terveydenhuoltoa Rukalla, Levillä ja Pyhällä. Meidän tiimimme on aina ollut sitoutunut huolehtimaan asiakkaidensa hyvinvoinnista, oli kyseessä sitten äkillinen vaiva tai ennaltaehkäisevä hoito. Jos tarvitset apua tai lisätietoja palveluistamme, älä epäröi ottaa yhteyttä.